Četrdeset svetih mučenika iz Sebaste, koji su kao vojnici služili u glasovitoj rimskoj XII. Gromovitoj legiji („Legio XII Fulminata“), stacioniranoj u Meliteni, dali su godine 320. svoj život za Krista Gospodina. Za vrijeme progonstva cara Licinija uhićeno je četrdeset kršćanskih vojnika. Mogli su birati-ili će se odreći svoje vjere ili će umrijeti. Svi su oni odabrali smrt za kršćansku vjeru. Morali su usred ciče zime skinuti odjeću, a zatim su natjerani u zaleđeno umjetno jezero u dvorištu vježbališta, uz kupalište grada Sebeste u Maloj Armeniji (danas grad Sivas u Turskoj). Uz ledenu kupku, pripremljena je i vruća, kako bi primamili one koji neće izdržati muke. Našao se jedan takav pa je iz ledene prešao u vruću vodu, ali je zbog nagle promjene temperature ubrzo umro. Na njegovo mjesto među mučenike je ušao jedan od stražara, Aglaius, koji je skinuo odjeću te izjavio da je i on kršćanin. Kad su se svi mučenici do idućeg jutra smrznuli, njihova tijela iznesena su izvan grada, spaljena, a pepeo je prosut u rijeku. Progonitelji su se bojali i mrtvih pa su željeli uništiti svaki spomen na njih.
Dogodilo se to 9. ožujka 320, ali se njihov spomendan od vremena pape Inocenta X. slavi na današnji dan, 10. ožujka. Vjernici su uspjeli spasiti neke relikvije i pokopali ih. Dok su se još nalazili u zatvoru, legionari su napisali oporuku u kojoj traže da poslije smrti budu zajedno pokopani i da se njihove relikvije ne razvlače. Odredili su također da najmlađi među njima, Eunoik, ako ostane pošteđen od smrti i domogne se slobode, postane čuvarom njihova groba. Na kraju oporuke, nakon kratkih savjeta braći u vjeri, pozdrava roditeljima i prijateljima, svi su se potpisali svojim imenima. O njima su slavne propovijedi održali i napisali veliki crkveni govornici i pisci, među njima sveti Bazilije Veliki, sveti Grgur Nazijanski, sveti Grgur Nisanski, sveti Gaudencije iz Brescije, sveti Efrem Sirski i sveti Grgur Turonski. Oni su pružili vjerodostojno svjedočanstvo o hrabrosti svetih mučenika koji nisu se htjeli odreći svoje vjere nego su se radije smrznuli u vodi. Posvećene su im brojne crkve i kapele diljem svijeta.
Festival svetih četrdeset mučenika (makedonski: Če'trse) održava se u makedonskom gradu Štipu svake godine 22. ožujka, u čast četrdeset mučenika iz Sebaste. Sudionici se okupljaju na ulicama i trgovima Štipa, a onda pješače na brdo Isar. Usput se zaustavljaju u crkvi kako bi odali počast svetim mučenicima. Tijekom uspona, prema tradiciji, sudionici se moraju pozdraviti s najmanje četrdeset ljudi i skupiti četrdeset kamenčića, kao i četrdeset cvjetova ili grančica badema koje rastu u okolici. Nakon uspona sudionici bacaju trideset devet kamenčića u rijeku Bregalnicu. Preostali kamenčić se čuva i stavlja se pod jastuk prije odlaska na spavanje. U toj proslavi sudjeluju svi građani Štipa i brojni glazbeni sastavi. Festival svetih četrdeset mučenika u Štipu uvršten je 2013. na popis nematerijalne svjetske baštine.
